Bluetoothのコーデックとは？音質に重要なスマホのコーデックの確認方法は？

近年はBluetoothを利用した機能が多くの機器に搭載され、急速に私たちの生活にBluetoothが浸透しています。そこで、まずはBluetoothやBluetoothのコーデック、Class、バージョン、プロファイルについて詳しく説明します。Bluetoothを利用する前に、基本的なことを知っておいてください。

Bluetoothとはワイヤレスで複数の機器を接続する機能で、Wi-Fiや赤外線通信などと同じ近距離無線通信の1種です。スマートフォンをはじめ、イヤホン・ヘッドホン・スピーカー・キーボードなどにもBluetooth機能が備わっています。

BluetoothはWi-Fiに比べて通信速度や通信距離は劣りますが、Wi-Fiよりも消費電力が少ないため、長時間の使用に長けています。

Bluetoothは音声を転送する際に、データ量の多さによって通信が困難になることを防ぐために、音声を圧縮します。この圧縮方式のことをコーデックといいます。標準のコーデックはSBCですが、コーデックの種類は複数あります。クアルコムやソニーなどもコーデックを開発していて、SBCよりも高品質なコーデックを生み出しています。

BluetoothのClassは電波強度を指し、Classによって最大出力の上限や最大通信距離が異なります。送信機と受信機を遠くに設置したい場合は、Class1やClass2に対応している機器を購入してください。Classは3まであり、多くのスマートフォンやBluetoothイヤホンには、Class2が採用されています。
 

Bluetoothにはバージョンがあり、バージョンによって細かい機能や消費電力・通信速度が異なります。基本的には新しいバージョンのほうが機能が優れています。また下位互換があるため、Bluetooth4.0の機器と5.0の機器も接続できます。Bluetoothのバージョンごとの機能は以下の通りです。
 

• ver1.1:普及しているバージョン
• ver1.2:2.4Ghzとの無線LANとの干渉対策
• ver2.0:EDR(高速通信)対応ならver1.2の約3倍のデータ転送速度
• ver2.1:ペアリングを簡略化、バッテリー寿命を最大5倍延長できるSniff Subrating機能追加
• ver3.0:従来より約8倍のデータ転送速度
• ver4.0:大幅に省電力化し、様々なプロファイルに対応
• ver4.1:4.0を高機能化し、自動再接続やLTEとBluetooth間の通信干渉を抑制
• ver4.2:セキュリティ強化と転送速度の高速化
• ver5.0:ver4.0よりデータ転送速度が2倍、通信範囲が4倍

Bluetooth4.0から対応しているプロファイルとは、Bluetooth通信で何ができるかを定めた規格です。例えば、Bluetoothイヤホンではステレオ音声で音楽を聴ける「A2DP」、音楽の再生/停止などのコントロールができる「AVRCP」などのプロファイルがあります。

ほかにも、スマートフォンの画像をプリンタで印刷する際に使われる「BIP」、キーボードやマウスを無線で使用するための「HID」など、多種多様なプロファイルが存在します。

それでは、Bluetoothのコーデックの種類を具体的に説明します。合計7種類のコーデックを紹介しますが、そのうち4種類のコーデックはクアルコムが開発したものです。クアルコムはaptXを基本形として、アップグレードしたコーデックを3種類開発しています。

現在よく使われているBluetoothのコーデックは6種類です。コーデックが発表されたのが古いものから、順を追って説明します。基本的には、最新のコーデックのほうが遅延が少なく高音質です。

SBCはBluetoothの標準のコーデックなので、どのBluetooth機器にも搭載されています。簡単な計算で音声を圧縮するため圧縮効率が悪く、音質も悪化しやすいので注意してください。また無音時でもホワイトノイズが多く、遅延は200～250msなので動画再生には向いていません。

AACは日本の地上波デジタル放送やBSデジタル放送で使われています。またApple製品はSBCとAACのみに対応しており、iPhoneユーザーには馴染みのあるコーデックです。iTunesストアで楽曲を購入すると、フォーマットはこのAACです。SBCより高音質です。

しかし遅延は800～1000msと、ほかのコーデックに比べてかなりあるため、動画再生やゲームは困難です。