RARファイルとは？圧縮された「.rar」拡張子ファイルの解凍方法も解説！

RARファイルとは圧縮ファイルの規格のひとつで、ファイルの語尾に「.rar」という拡張子がつきます。圧縮ファイルといえばZIPファイルなどが有名ですが、そのような他の圧縮ファイルと比べて圧縮率が非常に高く、非常に重宝されます。

ただし圧縮のためのソフトが有料であるために知名度は低めで、特に海外で公開されているファイルがRARファイルで圧縮されていることが多いようです。

今回の記事では圧縮ファイルの中でもRAR形式のファイルとは何なのか、「.rar」という拡張子を持ったRARファイルに出会ったときにどのように扱えばいいのか、その解凍・圧縮の方法ついて解説を行っていきます。

圧縮ファイルの拡張子は「.zip」「.lzh」「.tar」「.tgz」などさまざまな種類があり、「.rar」もそうした中の一つです。なぜ複数の種類があるのかというと、ユーザーの需要によってさまざまな形式が開発されたためで、統合されていないのは圧縮の方法や種類がそれぞれ異なっているためです。

WindowsなどではZIPファイルなどは元から解凍できるように設定がされていますが、RARファイルは外部アプリを入れないと解凍することができないため、戸惑ってしまう場合が多いかもしれません。

RARファイルは他の圧縮形式と比べて圧縮率が高くなるように設定されています。ファイルサイズが非常に大きくて保存しておくのが大変というときや、誰かにファイルを送りたいけれど容量が大きすぎて大変、といった場合にRAR形式に圧縮することで、少しでもファイルサイズを縮めることができるので重宝されているようです。

RARファイルは分割して圧縮することもできます。例えば「filename」という名前でファイルをRAR形式ファイルに圧縮するとき、filename.part1.rar、filename.part2.rar、filename.part3.rar...といった風に、分割することが可能です。

これによって一つのファイルサイズを大きく縮めることができるため、一度の送信に容量制限のあるメールなどで分割して送信することも可能となります。ただしファイルが複数個になってしまうため、取り扱いには細心の注意が必要になります。

他よりも圧縮率が高く、便利な機能のついたRARファイルですが、圧縮を実際に行うためには一手間が必要になります。あまり使わないけれど、いつか必要になりそうな手元のファイルのサイズを少しでも縮めたいという人や、他の人に送信したいけどファイルサイズが大きすぎるという悩みを抱えた人は、この方法を覚えておくと便利です。

ZIP形式などの圧縮はWindowsなどのOSが対応している場合が多いようですが、RAR拡張子にファイルを圧縮するためには、特殊な形式であるためか、どの場合でも有料ソフトが必要となるようです。ただしファイルの解凍は無料ソフトが広く公開されており、圧縮は必要ないけれど解凍はしたいというユーザにとってはあまり関係ないかもしれません。

一方で、自分で何か作品やソフトウェアを作って広く公開したいといった人には注意が必要です。もちろんZIP形式で圧縮することも可能ですが、圧縮率が違うという点や、分割しておきたいという需要がある場合には一手間をかける必要があり、有料ソフトはそうした作業を便利に行うことが可能となっています。

RAR形式にファイルを圧縮するためのソフトとして、「WinRAR」という有料ソフトがあげられます。WinRArとは、有料であるゆえに対応している圧縮形式の範囲は幅広く、分割圧縮や解凍など、ほとんどの圧縮ファイルに対応しているソフトウェアです。アプリインストール後は90日間の試用期間があるため、1度だけ使用したいという人には無料で使えるためおすすめです。

RARファイルを圧縮するためにはWinRARという有料ソフトが必要になりますが、解凍についてはたくさんのソフトが公開されています。これはアプリ等の作り手がファイルを作り、広く使ってもらえるように圧縮して公開しても、解凍できなければ意味がないということで広い需要があったためであると考えられます。

RARファイルを解凍するためのアプリは多岐に渡りますので、どのようなファイルがあるのか、またWindows10でRARファイルの解凍が行えるのかについて順に説明を行っていきます。

先述した通り、圧縮するには有料のソフトが必要ですが、解凍するには無料のソフトが多く公開されています。例をあげると「Lhaplus」や「7-zip」など、他にも数多くの解凍ソフトが存在します。これらは基本的に.rar拡張子のファイルだけでなく、ZIP形式やLZH形式、TAR形式から、あまり見かけることのない形式まで、数多くの圧縮形式に対応していることが多いです。