MP3とMP4の違いは？音質や変換方法について解説

日頃から聞いている音楽の拡張子としてMP3は知名度が上がっています。しかしMP4との違いはまだまだ知名度がありません。この記事ではMP3と、MP4とは一体何が違うのか、使用用途について説明していきます。

MP3とMP4とは何が違うのか、その違いを表にしてみました。

MP3とMP4は名前こそ似てますが、定義から始まり、リリース時期、使用法など全くの別物だということがわかります。MP3は音声データのみですが、MP4は映像や動画データが存在していることがわかります。

MP3とは音声を圧縮、変換する際に使われる音声の圧縮方式の一つです。主に音楽や音声を圧縮するのに使われ、音声データとして扱われる形式の一つです。不可逆圧縮形式といわれる形式であり、圧縮する際に人が感知しにくい部分を実際に削り取りファイルデータを小さくしているため、もとに戻そうとすると音質に劣化が生じてしまいます。

全体的な品質を保つためにビットレートを高く保たねばなりません。ビットレートとは1秒間に送受信できるデータ量のことを指します。

MP4とは、MP3とは違い、音声のみだけではなく映像データも入れることができる動画形式ファイルのうちの一つです。名前こそ似ていますが、ファイル形式やその他使用法や圧縮形式も異なります。近年では多くのハードウェアに対応しており、標準ビデオ形式とされている場合が多く、映像が含まれてるファイルの場合MP4の形式がとられます。

非可逆圧縮形式であるため、もとに戻そうとすると劣化が生じるところはMP3と同じです。

MP3とMP4では用途がかなり違いがあります。しかし音声データを圧縮する、という点については同じです。現在では様々な音声データの圧縮方法の違いによって音質の違いや拡張子が変わってきます。MP3とMP4の特徴やその違いについて説明します。

MP3とMP4の意味の違いについてみていきましょう。

MP3はMPEG 1 Audio Layer-3の略です。動画圧縮形式のMPEG-1の音声を圧縮するために決められた音声データのファイル形式です。

MP4はMPEG-4 Part 14の略で、マルチメディア規格のMPEG-4の一部の規格として決められたものです。動画や音声等を1つのファイルとして記録できるデジタルマルチメディアコンテナファイルフォーマットの1種類となります。

現在よく使われているファイル形式と拡張子、それに伴う特徴を表にしてまとめました。

以上の5種類が現在よく使われている拡張子です。可逆圧縮ファイルなのか、非可逆圧縮ファイルなのかでデータのサイズが大幅に変わってきます。

MP3とMP4では、単純に音質の良さを比べることはできません。MP3は圧縮する際の形式（フォーマット）であり、出来上がったファイルも全て.mp3の拡張子ファイルになります。しかし、MP4では、動画と音声をまとめることができるコンテナのようなものとして扱われます。

映像データは画像と音声データがひとまとめにされていないといけないのでこのような形式になっています。その中での音声データは上記の表にあるACCとして扱われ、拡張子は.mp4ではなく.m4aになります。

このm4aとmp3を比べると、高いビットレートではMP3のほうが音質が良く感じられ、低いビットレートではm4aが音質が良く聞こえるといわれています。